Muchos espectadores de todo el mundo ya han tenido la oportunidad de ver Gladiator II, la esperada secuela de la oscarizada Gladiator. Convertido ahora en el mejor estreno internacional de la carrera de Ridley Scott, la película guarda ciertas similitudes con la cinta protagonizada por Russell Crowe hace más de 24 años, entre ellas la locura que caracteriza a los emperadores del Imperio Romano.
En la secuela, los Emperadores Geta y Caracalla interpretados por Joseph Quinn y Fred Hechinger, respectivamente, dan muestras de desequilibrio e incapacidad para llevar las riendas del poder, estando un poco o bastante locos según como se mire. Esto no es ninguna novedad, pues Scott lo hizo anteriormente con el Emperador Cómodo de Joaquín Phoenix, personaje que también se caracterizaba por su alto grado de inestabilidad.
Esta propensión a la locura de los emperadores de Gladiator y Gladiator II, tiene una explicación histórica específica a la que Scott hizo alusión durante una entrevista con The Hollywood Reporter.
“La gente olvida que toda la aristocracia romana, rica y de alto nivel, vivía del agua que se transportaba a través de tuberías y tanques de plomo. La gente no piensa en eso. Tu elección es agua o vino. Cuando bebes agua, lo haces a través de un sistema de plomo que para entonces podría tener 200 años. No me extraña que estén locos. Todos están a punto de sufrir Alzheimer”.
Una teoría que es más que factible
Existen evidencias científicas de que el envenenamiento por plomo puede causar problemas de conducta como depresión, irritabilidad, cambios de humor y dificultad para concentrarse o recordar. Según detalla la revista Science, “los romanos de alta alcurnia bebían bebidas cocinadas en vasijas de plomo y canalizaban el agua de manantial hasta sus hogares a través de tuberías de plomo”. A raíz de ello, en la actualidad ya se han hecho pruebas que demuestran que el agua de la antigua Roma tenía niveles de plomo 100 veces más altos de lo normal.
Con todo ello, la explicación de Scott acerca de la locura de los emperadores es perfectamente verosímil. Esto no quiere decir que el plomo presente en el agua fuese exclusivamente el causante de la inestabilidad mental de estos, pero sí que podría ser un factor añadido a otros condicionantes presentes en la persona. En el caso de Cómodo en Gladiator, gran parte de su comportamiento como emperador estaba determinado por un narcisismo exacerbado, considerándose superior al resto, aunque en realidad tuviese carencias que no lo hacían apto para gobernar como deja claro Marco Aurelio al principio del filme.
A falta de estrenarse en Norteamérica, Gladiator II tuvo un gran estreno en el resto de mercados, recaudando 87 millones de dólares en sus tres primeros días de disponibilidad. Protagonizada por Paul Mescal, Denzel Washington, Pedro Pascal, Connie Nielsen y los mencionados Quinn y Hechinger, el filme ha cosechado críticas bastante positivas que lo reconocen como una de las mejores películas de Scott en años.
